Сама фотокамера представляет собой светонепроницаемый корпус, в который вмонтированы гнездо для крепления объектива, затвор, механизм перемотки пленки (или ПЗС матрица с устройством записи информации), видоискатель, гнездо для крепления фотовспышки ("горячий башмак"). В некоторых аппаратах также имеются встроенные экспонометры, электронные средства автоматизации процесса съемки.

навыков и опыта. Поэтому тем, кто хочет стать фотографом-профессионалом, лучше начать именно с такой камеры.

Камеры, в которых те или иные процессы автоматизированы, называются полуавтоматическими или автоматическими. Современные профессиональные камеры, оснащенные всяческой автоматизацией и электроникой, также могут работать в ручном режиме.

Но наибольшее распространение получили фотоаппараты класса P&S (Point & Shot: навел и снял), еще называемые за характерную форсу "мыльницами". Они обычно сделаны из пластмассы, включая и простейший объектив. Многие имеют малый ресурс, как правило, до двадцати пленок, или ПЗС-матрицу малого разрешения. Более серьезные "мыльницы" имеют стеклянный объектив, высокую степень автоматизации съемки, но при этом их предназначение остается характерным для класса P&S. Для серьезной фотосъемки они не применяются, так как влияние фотографа на процесс фотосъемки обычно минимально и заключается лишь в том, чтобы навести аппарат на объект съемки и нажать на затвор. Тем более что они являются, по сути, однопрограммными аппаратами, то есть аппаратами, у которых экспонометр устанавливает сразу оба параметра: выдержку и диафрагму. Таким образом, фотограф лишается подавляющего большинства возможностей влиять на результат съемки.